柴可夫斯基的四，五，六交响曲又被成为“悲怆三部曲”其中第四标题为《命运》第六标题为《悲怆》，而第五没有标题，但这部被视为三部之中最优秀的一部交响曲。《第五交响曲》是柴氏“悲怆三部曲”中最复杂的一部，而终曲又是最具矛盾、最不平衡的一个乐章。这“表现生命、欢乐和幸福”的音乐十分动人，无数历经苦难的人们倍感亲切。

这部交响曲创作于柴科夫斯基访问欧洲回国后，作品的风格有比较明显的西欧影响，穆拉文斯基指挥列宁格勒交响乐团演绎的“悲怆三部曲”是公认的最高权威。这是60年代初穆拉文斯基带领乐团访问西方时在DG公司留下的录音，经典版本。