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具有音响思维的NAS-Melco N1AH音乐服务器 [复制链接]

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Melco 来自日本,我相信「没听过」这品牌的可说是大有人在,但如果说到Buffalo,大家应该就有印象了。其实Buffalo是Melco集团的子公司之一,可是,Buffalo明明就是做电脑周边产品的,那要怎么说服发烧友Melco做得出音响等级NAS?原来,创立于1975年的Melco一开始就是一家音响公司,创立者Makoto Maki本身就是发烧友,Melco是Maki Engineering Laboratory COmpany的缩写,当时曾推出黑胶唱机、唱头放大器、真空管放大器等产品,20世纪80年代黑胶唱机还曾销往英国。



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不过,后来让Melco壮大的不是音响,而是生产电脑与网络周边的产品,当中最为人熟知的就是Buffalo,比如外接硬盘、路由器、网路交换器、NAS等。现在Melco则结合音响与网络周边产品,针对音响发烧友的需求,推出高科技网络产品,也就是NAS音乐服务器。Melco认为,电脑周边产品的制造商做出来的产品,并不能达到音响播放等级,但是Melco具有音响制造与电脑周边的双重身份,Melco要从音响播放的思维出发,做出适合发烧友用的储存与播放装置。

专为音响播放用的NAS

目前Melco有N1AH、N1ZH与N1ZS三款NAS,两者的差别主要在于机壳材质、机箱结构、电源设计,以及硬盘形式。N1AH配备2个3.5寸2TB HDD硬盘,机箱较大;N1Z配备2个2.5寸硬盘,机箱更小巧。其中N1Z又可分为N1ZH与N1ZS两款,差别是N1ZH使用2.5寸HDD,N1ZS则使用2.5寸SSD固态硬盘。这次要介绍的主角是入门款N1AH。

基本上,N1AH就是一台专为音响播放用的NAS,和一般NAS有什么不同?首先,它的功能比一般NAS少很多。这算好处吗?那当然,因为Hi-End精神就是只专注在一件事上面,N1AH只保留和音乐播放、储存相关的功能,而且专注地做好它,其他功能一概不留,所以你没办法用N1AH安装家庭监视系统或是架设网站,也不能观看影片。其次,N1AH有一个额外的网络线插孔可直接连到串流播放机,不必透过Hub交换器。另外,N1AH可直接连结你原有的USB DAC,并透过手机或平板遥控,不须电脑也播放音乐。再者,N1AH大多数的操作都可透过面板上的4个按键与显示幕完成,不像一般NAS要开电脑才能透过浏览器操作。最棒的是,N1AH也可以rip CD,只要接一台外接光碟机即可。当NAS时,支援最高取样率为PCM 32bit/384KHz与DSD512,当播放器时,最高可支援至PCM 32bit/384KHz与DSD256,规格相当厉害。接下来我便一一细数N1AH的功能。


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先从背板看起。N1AH背板有三个USB 3.0插孔与2个网络线插孔,各有不同标识。标识USB 3.0的插孔可直接连接USB DAC。EXPANSION插孔可连接USB储存装置,例如外接USB硬盘,可让储存容量增加。BACKUP插孔则可从USB储存装置汇入音乐档案,或将N1AH内的资料备份出去。LAN插孔用于连接路由器或hub交换器,可连上网络。最重要的莫过于PLAYER插孔,可直接连接网路播放器,或是有此功能的环绕扩大机。这有什么好处?N1AH内的资料不必经过路由器或Hub便可直接传送至网路播放器,不仅路径更短,而且路径中少用一条网路线,又可避免路由器或Hub的严重干扰,对声音的提升大有帮助,光是这一点N1AH就比一般NAS更“发烧”。



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接著看到机箱内部。N1AH采用一组60W交换式电源,2个3.5寸HDD硬盘分置左右,用以平衡重量。硬盘支架的4个脚均透过阻尼物固定于底板,可避免硬盘的震动传递至机箱。机箱中央便是N1AH的「主机板」,只是这块主板全由Melco自制,而非购自他厂。这样等级的技术也只有电脑周边厂商才会有,一般的音响厂家又怎做得到?


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高度支持USB DAC

Melco官方网站上有列出确定可支持的DAC型号,而且型号持续增加中。没被列在上面的未必不支持,像是笔者用的Audiobyte Hydra-Z DDC就没列在Melco的支持明细上,不过N1AH也支持,因此可以推测N1AH的兼容性应该很高。

另一个重点是,N1AH直连USB DAC时,要如何遥控?答案是一般的UPnP遥控app即可,像是BubbleUPnP、Kinsky、Audionet iMM/aMM等,也就是说,控制方式和串流播放机完全一样。此外,N1AH直连USB DAC可支援DSD(DoP模式),最高到DSD256,当然这也要你的USB DAC能播才行。如果你的USB DAC不支援DSD也没关系,只要设定N1AH输出DSD时转成PCM即可。那N1AH可以听Tidal吗?答案是可以,但须透过BubbleUPnP播放。


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笔者用N1AH直连自己的Audiobyte Hydra-Z USB DDC,以BubbleUPnP遥控,就有了这个截图画面。请注意左上角RENDERER(播放装置)下方显示的名称∶N1-12D2 HYDRA-Z。N1-12D2就是这部N1AH的名称,表示N1AH已经成功连结至Hydra-Z,播放装置就是N1-12D2 HYDRA-Z。▲


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找到播放器后,就要选资料库,可以看到网域上有3个资料库,Local Media Server是用来遥控的平板电脑,MinimServer是笔者自己的QNAP HS-251 NAS,N1-12D2就是这台N1AH。▲


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进到N1-12D2,就可以看到里面的音乐档案了。▲

轻松汇入档案

对于一般NAS而言,载入档案时必须借助一部可上网的电脑,从浏览器登入NAS才能操作,但N1AH的好处是不须电脑也能从USB载入资料。


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N1AH面板上的屏幕可显示许多信息。屏幕最上方有一排小符号,会显示背后插槽的使用状况∶接上网络线会亮出L字样,接上串流播放机亮P字样,使用BACKUP插槽亮B,使用EXPANSION插槽亮E字样,接上USB DAC时会出现一个状似type A插头的符号,输出DSD档案时出现DSD字样的符号,如果设定DSD转成PCM输出,输出DSD时则亮起PCM字样的符号,插入光碟机时,会有个小圈圈亮起。▲


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载入方式很简单,请将USB储存装置插入N1AH背后的USB 3.0插孔,屏幕上会问你是否要Import(载入)?按OK即自动开始输入音乐文件。但要注意的是,只要是第一个分割区的所有档案都会载入,不能选择,包括不是音乐档案的文件也会下载。▲


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另外,还可以通过设定,屏幕显示将下载184个文件,正进行到第117个。▲


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可设定汇入的档案要存到哪个文件夹,有两种∶date与all。date是按汇入日期分文件夹,N1AH会自动产生一个当天日期的文件夹。all是通通存进一个叫all的文件夹,但汇入时会比对档案是否重复,只有新的文件才会汇入。看起来选all比较方便,就不怕重复载入文件。▲

当然你也可以透过网络将电脑中的文件放进N1AH,这样就可以自行选择那些文件要载入。要连结电脑与N1AH,需先开启SMB文件分享功能,就可通过网络上的邻居进到N1AH。进去后会看到一个叫share的文件夹,只要将你要载入的文件从电脑复制进share即可。此外,share里还可以看到import与import_CD这两个文件夹,做什么用的?只要是透过USB下载的文件都会进到import,而rip CD的文件则存进import_CD中。接着来看如何用N1AH抓CD音轨。

可播放CD与rip CD


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N1AH还提供rip CD功能,不过你要自己先准备一台USB外接光盘机,连接到面板的USB 2.0或后面的USB 3.0。▲


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放入CD后,N1AH会问你是否要rip CD(Import from CD?),你还可以看到N1AH已经自动上网抓取该CD的曲目资料,如果资料中包含封面图,N1AH会一并抓下来。▲


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如果找到的曲目资料不只一份,N1AH会列出让你挑选,专辑前方有*符号的表示有封面图片。如果没联网,或是找不到资料,专辑名称与档案名称就会是日期。▲


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rip CD进行中┅┅▲


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此外,你可以设定rip的格式是要FLAC还是WAV。

FLAC还可选择压缩程度∶无压缩、低压缩、标准压缩。▲


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既然能rip CD,当然就能播放CD,这是N1AH播CD时的画面。如要播放CD,要先进选单选取CD Tramsport功能。播放、选曲、暂停等功能可通过面板右侧的4个按键操作。▲

连背后的灯都可以关闭

N1AH内部有2个3.5寸HDD硬盘,所以就有几种硬盘模式可选择。N1AH出厂时预设为span模式,就是2个硬盘合成1个,容量是2个硬盘的总和,但如果有1个坏轨,文件全部都报销,风险较高。另外也可选择RAID 0,也是2个硬盘合成1颗,容量与span模式相同,但存取效率高于span,如果有1个坏轨,全部资料还是报销。最保险的是设定成RAID 1,是将2个硬盘设成镜像备份,容量只有1个硬盘的容量,即便1个坏轨,另1个还有备份,是最安全的储存方式。你可以自行转换硬盘模式,但转换时,原有资料都会被清除,所以想清楚了再做。

你也可以将N1AH的资料备份出去,多个保障,此时就会用到背后的BACKUP插孔。透过BACKUP连接外接USB硬盘,如果外接硬盘是NTFS或HFS+格式,当N1AH执行备份功能时,N1AH会比对两边的资料,新的资料才会备份过去,如此一来每次备份的时间变得很短,可以时常执行备份,确保资料安全。但若是FAT32格式,就不会比对而全部备份,因此N1AH还提供格式化功能,可将外接硬盘格式化成NTFS。有备份功能,当然就有回存功能,但回存资料会将N1AH内全部资料覆盖,请小心执行。

优质的文件储存解决方案

随着软件更新,N1AH的功能、性能还会继续增加或提升,例如它之前还不能rip CD,是技术更新之后才增加这项功能,未来是否会因技术升级而提升声音,我想是可以预期的。

对於高阶用家而言,N1AH不啻为一简单又优质的档案储存解决方案,它让NAS不再是电脑周边产品,即便是不懂电脑,或是不常使用电脑的人也可以轻松使用,又可满足发烧友的严苛需求。



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