各品牌实力的数模产品竞相争艳
在数字化音乐的**里，数字讯号的种类越来越多，每个种类之下的规格也越来越复杂，而落实到最后的扬声器播放和听音环节，仍然需要一个或多个将数字讯号转化为模拟讯号的环节，不可或缺。在这种“万象归一”的情况下，高素质的数字/模拟转换环节其重要性不言而喻。在音响器材上，很多时候，数字处理环节相对比较流程化和格式化，有的甚至是通过厂家直接提供的集成化芯片来完成，但是最后的数字转换为模拟的环节，就是各个器材厂家“八仙过海”、“各显神通”的时候了，同时也是展示各个品牌实力的关键所在。
在林林总总的各种数字/模拟转换器中，能够达到高级发烧友要求的固然不少，然而，能够从技术的最根源上面深入挖掘数字音乐讯号的潜力，从而表达出真正的高保真声音的却并不多。说到这一点，相信能够与本文所要介绍的这个品牌相匹敌的同类产品并不多，这便是来自美国Berkeley Audio Design品牌的Alpha DAC Reference Series 2数字/模拟转换器。
源自HDCD始祖的Berkeley Audio Design品牌
说到Berkeley Audio Design这个品牌也许大家会比较陌生，不过只要是有点阅历的发烧友，一定会了解HDCD这种高解析度数字讯号格式的大名，而Berkeley Audio Design这个品牌与HDCD有着内在的联系。
众所周知，HDCD这种数字讯号格式是在上个世纪90年代初期由美国的Pacific Microsonics公司开发出来，当时是与SACD一起，双雄竞争高解析度数字音乐格式的霸主地位。由于各种原因，SACD最终胜出，不过Pacific Microsonics生产出的Model One和Model Two两款模拟/数字转换器和数字/模拟转换器时至今日仍然被认为是音质最出色的专业级器材。Berkeley Audio Design这个品牌则是由Pacific Microsonics公司的合作创始人独立开发，专注于数字/模拟及模拟/数字顶尖器材的设计与制造，凭着对于多比特录音讯号和多种高取样率技术的深入理解，Berkeley Audio Design品牌的水平可想而知。
具有现代机械时尚美感
这次接触到的是Berkeley Audio Design品牌旗下的Alpha DAC Reference Series 2数字/模拟转换器，同时也是AlphaDAC Reference Series原型机种的升级产品。
Alpha DAC Reference Series 2数字/模拟转换器的外形设计相当具有现代的美感：整机由黑白二色搭配的6061-T6铝合金材料制成，可以有效地隔离电子及机械噪声，实现最佳的机械及热稳定性。机壳顶盖上方一个大大的凹刻“α”希腊字母，机体四角呈圆弧形，前面板上黑下白，正中显示屏由橙色字体显示取样率数字，左右分设讯号源输入切换、相位切换及模式切换、显示屏亮度调节等四个按键，配合发光二级管指示灯显示机器所处的状态。面板和背板上均没有设计电源开关，所以插上电源机器即自动进入工作状态，使用完之后一定记得断开电源。
在输出/输入端子设置方面，本机具备四组数字音频讯号输入端子，包括：一只AES-XLR、两只同轴BNC及一只TOSLINK光纤，与大部分讯号源器材匹配；此外还有两组模拟音频讯号输出端子，分别是平衡XLR和非平衡RCA各一组。随机附带的多功能遥控器做工精致，操作起来相当方便。
规格参数：
输入取样率：32kHz-192kHz
取样率：44.1kHz、48kHz、88.2kHz、96kHz、176.4kHz及192kHz时，具有超低相位噪声的精密时钟
输入字长：24bit双声道模拟立体声输出
数字输入端子：AES-XLR（110Ω）；SPDIF1-BNC（75Ω）；SPDIF2-BNC（75Ω）；TOSLINK光纤
HDCD解码支持16bit-24bit/44.1kHz多重数字滤波选项
平衡模拟输出电平：最大额定6.15V
非平衡模拟输出电平：最大额定3.25V
数字及平衡音量控制：步进0.1分dB
频率响应（≥88.2kHz取样率时）：0.1Hz到35kHz（±0.1dB）
失真度：≤-120dB
总谐波失真：＜-110dB
功率消耗：25W
尺寸（HWD）：3.5×17.5×12.5英寸
重量：30磅
“绝对相位”和“精密时钟”是功能上的亮点
在机内电路设计及功能方面，Alpha DAC Reference Series 2数字/模拟转换器较原型机种有了明显的提升。在电路板上的关键区域，均采用了航天级陶瓷材料，确保整体电路结构的稳定性和声音的纯净度。整机的调节功能非常丰富，包括音量调节、左右声道平衡调节、左右声道增益调节、取样率选择、四组插值滤波方式选择等等。
其中，“绝对相位”和“精密时钟”值得一提：“绝对相位”是指Alpha DAC Reference Series 2可以还原音频讯号的原始极性，保持与录音麦克风所采集的讯号完全一致的相位表现，同时也可以选择相位反转；“精密时钟”这一功能开启之后，会启动Alpha DAC Reference Series 2内部自带的高精度时钟，不必借助外置的时钟发生器。
“外置”的DSD数据处理方式
对于当前比较流行的DSD高解析度音频编码格式的处理，Alpha DAC Reference Series 2数字/模拟转换器格外重视，不过采用了一种独特的方式来完成。如同目前99%以上的数字/模拟转换器一样，Alpha DAC Reference Series 2也是采用多比特的转换方式。BerkeleyAudio Design认为这一方式的音质表现优于单比特的转换方式，不过这必须首先将一比特的DSD数据格式转换为多比特格式的工作。而这一工作如果由数字/模拟转换器本身来完成，会增加数字/模拟转换器在播放过程中的工作量，从而影响音质，这对于注重音质的来说是不可容忍的。所以，Berkeley Audio Design将这一工作放到了数字/模拟转换器之外来完成，随机提供了名为JRiver Media Center的顶尖应用软件，通过这一软件，可以在电脑上实时完成一比特DSD数据格式转换为多比特格式的工作，大大减轻了数字-模拟转换器的工作量，确保了音质的纯净度。
至于音质、音色、各频段的平衡性这些，也不需要更多的文字来描述了，都堪称是业内顶尖的水准。正如Berkeley Audio Design所宣称的那样：体会Alpha DAC Reference Series2数字-模拟转换器魅力的途径只有一个，那就是亲自去听听！
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