乌戈尔斯基1942年生于西伯利亚，6岁时，乌戈尔斯基被选中进入列宁格勒音乐学院。
乌戈尔斯基在学生**以演奏先锋音乐著名。1966年，他赢得埃奈斯库国际钢琴比赛第三名。1967年，他与到访的布列兹合作了音乐会。但因为热衷这些现代作品，乌戈尔斯基随后被限制举行公开音乐会长达十年。
1982年，乌戈尔斯基解禁，成为列宁格勒音乐学院教授。1990年春，由于女儿受到骚扰和威胁，乌戈尔斯基在毫无准备和签证的情况下，毅然决定出逃，进入当时的西柏林，与家人在难民营生活了几个月。第二年，他与DG签署独家合约，录制了首张唱片：贝多芬的《迪亚贝利变奏曲》。1995年，乌戈尔斯基演奏的梅西安《鸟鸣集》获得德国回声大奖。同年11月，他与布列兹时隔近30年再次合作，录制了斯克里亚宾的《狂喜之诗》。
乌戈尔斯基有音乐家里的哲学家称号，他继承了俄国钢琴学派，他的录音充满深刻的思考。
